据介绍，南极圈指南纬６６度３３分纬线圈。它是南半球发生极昼、极夜现象最北的界线，也是南温带和南寒带的分界线。南极圈以南的区域，阳光斜射，虽然有一段时间太阳总在地平线上照射，但正午太阳高度角很小，因而获得的太阳热量少，为南寒带。“进入南极圈，才意味着真正走进南极。”船长沈权说。

自３日从天津出发以来，“雪龙”号科考船已累计航行约７８００海里（约合１．４４万公里），沿途经过赤道、西风带，并于北京时间２７日晚间进入浮冰区。

据船长沈权介绍，“雪龙”号科考船已由清水工况转为冰区工况，避免低速度、高负荷引起的主机超负荷。目前“雪龙”号朝南航行，航速在５节（１节即每小时１海里）至１０节之间。

“我们现在采取‘欺软怕硬’的方法曲折前进。”沈权说，“雪龙”号科考船尽量挑选浮冰较薄地带以及浮冰之间的“水塘”航行，穿过目前这个密集浮冰区大约需要１２个小时，预计２９日凌晨可到达距离南极中山站４０公里至５０公里的陆缘冰区域。

据悉，抵达陆缘冰区域后，“雪龙”号科考船将破冰前行。７５米高分辨率雷达卫星影像显示，“雪龙”号有望前进至距离中山站１０公里至１５公里的位置，这将为中山站卸货提供有利条件。

按照往年经验，“雪龙”号科考船一般要破冰行进至距离中山站１５公里至２０公里处，才比较有利卸货。沈权表示，“雪龙”号实际能破冰至哪个位置，还要视冰情、油料、机械设备状况等情况而定。

据介绍，“雪龙”号科考船属于Ｂ１级破冰船，能以１．５节航速连续破厚度为１．２米的冰（含０．２米厚的雪）。